Från 1583 till slutet av Edo-perioden var Kanazawa Castle säte för den mäktiga Maeda-klanen, lords of Kaga, en feodal domän som rankades näst efter Tokugawa-besittningarna när det gäller storlek och rikedom.
Slottet brann ner flera gånger under århundradena, och de senaste bränderna 1881 överlevde endast av två lagerhus och Ishikawa-mon-porten. Porten går från 1788 och vetter mot Kenrokuen. Under flera decennier ockuperade Kanazawa University de tidigare slottsplatserna tills campus flyttades till stadens utkanter i början av 1990-talet. sedan dess pågår ett projekt för att bygga om slottets tidigare byggnader. Under tiden står de flesta centrala strukturer igen och gör ett besök mer intressant.