A John Rylands Könyvtár a város leghíresebb könyvtárai közé tartozik, neogótikus építésű, boltíves mennyezetekkel, bonyolult décorral és varázslatos hangulattal. A könyvtár 1900-ban, a 20. század hajnalán nyitotta meg kapuit a nagyközönség előtt, a homokkő épület a Manchesteri Egyetem tulajdonában és üzemeltetésében van. A belső tér ugyanolyan szép, mint a külső, bonyolult boltívekkel és visszafogott világítással. A felfedezés során még ritka és egyedülálló középkori kéziratokat és más ősi szövegeket vagy történelmi személyiségek iratait is láthatod.
Az épületet felesége, Enriqueta Augustina Rylands John Rylands tiszteletére és emlékére állította. Tíz év építés után 1900-ban nyílt meg nyilvános könyvtárként. Ez volt az egyik első olyan épület a városban, amelyet villanyvilágítással láttak el, és mai pénzben kifejezve mintegy 60 millió fontba került az építése.
A felesége megvásárolt egy telket a Deansgate-ben, és az építész Basil Champneys, aki több főiskoláért volt felelős Oxford és Cambridge, a gyönyörű épületet viktoriánus neogótikus stílusban, díszes homlokzattal tervezte.
A belső térben Charles Eamer Kempe festőművész ólomüvegfestményei találhatók, a fő olvasóteremben pedig egy sor szobor található, amelyek olyan személyiségeket ábrázolnak, mint Francis Bacon, Bunyan, Caxton, Goethe, Gibbon, Gutenberg, Milton, Newton, Shakespeare, Wesley stb.