È un'ironia notevole quella del dito: venerato, conservato in una teca, sottoposto allo stesso trattamento di una reliquia santa. Ma questo dito non apparteneva a nessun santo. È il lungo dito osseo di un nemico della Chiesa, un eretico. Due dita di Galileo, rimosse dal suo cadavere da alcuni ammiratori nel XVIII secolo, sono state esposte in un museo di Firenze ora intitolato all'astronomo. Le dita sono ora esposte in sottili teche di vetro. È esposto anche il suo dente. Un terzo dito era già presente nel museo.
Nel 1737, alcuni ammiratori di Galileo Galilei rimossero le tre dita, più un dente e una vertebra, dal suo corpo mentre veniva trasferito da un deposito a una tomba monumentale - di fronte a quella di Michelangelo, nella Basilica di Santa Croce a Firenze.
La vertebra è conservata all'Università di Padova, dove Galileo insegnò per molti anni.