Ginkakuji ir Zen templis gar Kioto austrumu kalniem (Higashiyama). 1482. gadā shogun Ashikaga Yoshimasa uzcēla savu pensijas villu, pamatojoties uz šodienas templi, modelējot to pēc Kinkakuji (zelta paviljons), viņa vectēva pensijas villa Kioto ziemeļu kalnu (Kitayama) pamatnē. Villa tika pārveidota par Zen templi pēc Yoshimasa nāves 1490.gadā.
Kā mākslas apsēsta Shogun pensionēšanās villa, Ginkakuji kļuva par mūsdienu kultūras centru, kas pazīstams kā Higashiyama kultūra pretstatā viņa vectēva laikmeta Kitayama kultūrai. Atšķirībā no Kitajamas kultūras, kas palika ierobežota ar Kioto aristokrātiskajām aprindām, Higashiyama kultūrai bija plaša ietekme uz visu valsti. Laika gaitā attīstītās un izsmalcinātās mākslas ietver tējas ceremoniju, ziedu izkārtojumu, noh teātri, dzeju, dārza dizainu un arhitektūru.