Ginkakuji yra Zen šventykla palei Kioto rytinius kalnus (Higashiyama). 1482 m. shogun Ashikaga Yoshimasa pastatė savo išėjimo į pensiją vilą šiandienos šventyklos pagrindu, modeliuodamas ją po Kinkakuji (Auksinis paviljonas), jo senelio išėjimo į pensiją Vila Kioto šiaurinių kalnų bazėje (Kitayama). Vila buvo paversta Zen šventykla po Yoshimasa mirties 1490.
Kaip meno apsėstas Shogun išėjimo Vila, Ginkakuji tapo šiuolaikinės kultūros centru, žinoma kaip Higashiyama kultūra, priešingai nei jo senelio laikų Kitayama kultūra. Skirtingai nuo Kitajamos kultūros, kuri liko tik aristokratiškuose Kioto sluoksniuose, Higašijamos kultūra turėjo didelę įtaką visai šaliai. Tuo metu sukurti ir rafinuoti menai apima arbatos ceremoniją, gėlių išdėstymą, noh teatrą, poeziją, sodo dizainą ir architektūrą.