Ginkakuji er et templeen-tempel langs Kyotos østlige bjerge (Higashiyama). I 1482, shogun Ashikaga Yoshimasa bygget sin pensionering villa på grund af dagens templet, modellering det efter Kinkakuji (Golden Pavilion), hans bedstefar pension villa i bunden af Kyoto ' s nordlige bjerge (Kitayama). Villaen blev omdannet til et templeen-tempel efter Yoshimasas død i 1490.
Som pensionering villa af en kunst besat shogun, Ginkakuji blev et center for moderne kultur, kendt som Higashiyama kultur i modsætning til Kitayama kultur af hans bedstefars tid. I modsætning til Kitayama-kulturen, som forblev begrænset til Kyoto-aristokratiske kredse, havde Higashiyama-kulturen en bred indflydelse på hele landet. Kunsten udviklet og raffineret i løbet af tiden omfatter te ceremoni, blomst arrangement, noh teater, poesi, haven design og arkitektur.