Bredvid katedralen, lång och elegant i sina harmoniska proportioner, stiger upp Ghirlandina-tornet, symbolen för Modena. Namnet som det är kärleksfullt känt av folket i Modena härstammar från marmor balustrades kröner sin spira "som graciösa kransar".
Även byggd som klocktornet, har Ghirlandina sedan starten haft en viktig medborgerlig funktion: ljudet av klockorna markerade rytmer i stadslivet, meddelade öppnandet av stadsportarna och samlade medborgarna i situationer av larm eller fara. Dess mäktiga murar var väktare till Rådhusets "sacresty" : här lagrades strongbox och alla offentliga dokument, såsom den berömda 12th century "stulna hinken" (idag en FAX), det högsta föremålet för konflikten mellan Modena och Bologna i den rasande historiska slaget vid Zappolino (1325).