Georgië / Gelati Klooster

Op de lagere zuidelijke hellingen van de bergen van de noordelijke Kaukasus weerspiegelt het Gelati-klooster de 'gouden tijd' van het middeleeuwse Georgië, een periode van politieke kracht en economische groei tussen de heerschappij van Koning David IV 'De Bouwer' (1089-1125) en Koningin Tamar (1184-1213). Het was David die in 1106 begon met het bouwen van het klooster in de buurt van zijn hoofdstad Kutaisi op een beboste heuvel boven de rivier de Tskaltsitela. De belangrijkste kerk werd voltooid in 1130 Onder het bewind van zijn zoon en opvolger Demetré. In de 13e en vroege 14e eeuw werden er nog meer kerken aan het klooster toegevoegd. Het klooster is rijk versierd met muurschilderingen van de 12e tot de 17e eeuw, evenals een 12e eeuwse mozaïek in de apsis van de hoofdkerk, met afbeeldingen van de Maagd met Kind geflankeerd door aartsengelen. De hoge architectonische kwaliteit, uitstekende decoratie, grootte en duidelijke ruimtelijke kwaliteit combineren om een levendige expressie van de artistieke idioom van de architectuur van de Georgische "Gouden Eeuw" en zijn bijna volledig intacte omgeving mogelijk maken een begrip van de beoogde fusie tussen architectuur en landschap. Gelati was niet alleen een klooster: het was ook een centrum van wetenschap en onderwijs, en de Academie gevestigd was er een van de belangrijkste centra van cultuur in het oude Georgië. Koning David verzamelde vooraanstaande intellectuelen aan zijn Academie, zoals Johannes Petritzi, een Neo-platonische filosoof die het meest bekend was om zijn vertalingen van Proclus, en Arsen Ikaltoeli, een geleerde monnik, wiens vertalingen van doctrinaire en polemische werken werden gecompileerd in zijn Idéfikon, of een boek van leringen, beïnvloed door Aristotelianisme. Gelati had ook een scriptorium als monastieke schriftgeleerden gekopieerde manuscripten (hoewel de locatie niet bekend is). Onder de vele boeken die daar gemaakt zijn, bevindt zich een uitvoerig verlicht Evangelie uit de 12e eeuw, gehuisvest in het Nationale Centrum van manuscripten. Als koninklijk klooster bezat Gelati uitgestrekte gebieden en was rijk begiftigd met iconen, waaronder het bekende gouden icoon van de Maagd van Khakhuli (nu gehuisvest in het Georgisch Nationaal Museum) en op zijn hoogtepunt weerspiegelde het de macht en de hoge cultuur van het oostelijke Christendom. Gelati klooster is het meesterwerk van de architectuur van de "Gouden Eeuw" van Georgië en de beste vertegenwoordiger van zijn architectonische stijl,gekenmerkt door het volledige gezicht van soepel gehakte grote blokken, perfect uitgebalanceerde proporties, en de buitenkant decoratie van blinde bogen. De belangrijkste kerk van het klooster is een van de belangrijkste voorbeelden van het Cross-In-square architectonische type dat vanaf de 7e eeuw een cruciale rol speelde in de Oost-christelijke kerkarchitectuur. Gelati is een van de grootste middeleeuwse orthodoxe kloosters, onderscheiden voor zijn harmonie met zijn natuurl