Gebouwd door de Japanners op een klein eiland tussen Japan en Rusland, ging de Aniva-vuurtoren en zijn eiland na de Tweede Wereldoorlog naar de Russen. De Aniva-vuurtoren werd in 1939 door de Japanners gebouwd op een stuk rots voor de zuidkust van Sachalin, een dun 950 km lang eiland net ten oosten van Rusland, tussen de zee van Japan en de Russische Zee van Ochotsk. Het eiland was grotendeels onbewoond tot de jaren 1800, toen zowel Japan als Rusland geïnteresseerd raakten in annexatie; de Russen voor gebruik als strafkolonie. Dat leidde tot jaren van conflict, versobering en opbouw van strijdkrachten, waarbij beide landen ermee instemden het eiland over de 50e breedtegraad te splitsen. Aan de rotskust van Sakhalin werd een ring van vuurtorens gebouwd om binnenkomende troepentransportschepen en koopvaardijschepen te signaleren.
Na ongeveer 50 jaar het eiland te hebben gedeeld, annexeerden de Russen het allemaal in de Tweede Wereldoorlog, waardoor ongeveer een half miljoen Japanners terug naar Hokkaido werden geëvacueerd. In 1951 werd het Verdrag van San Francisco ondertekend, waarmee het eiland officieel werd overgedragen aan de Russen, hoewel er nog veel territoriale problemen blijven bestaan over de omliggende, kleinere eilanden.
Het zeven verdiepingen tellende gebouw heeft jarenlang verlaten gestaan. Waar eens luidruchtige dieselgeneratoren de machines aan de gang hielden, is er tegenwoordig alleen het geluid van golven die op de rotsen beuken.