Izgradili su ga Japanci na malom otoku između Japana i Rusije, svjetionik Aniva i njegov otok pripali su Rusima nakon Drugog svjetskog rata. Svjetionik Aniva sagradili su Japanci 1939. godine na komadu stijene uz južnu obalu Sahalina, tankog 950 km dugog otoka koji se nalazi istočno od Rusije, između Japanskog mora i ruskog Ohotskog mora. Otok je bio uglavnom nenaseljen sve do 1800-ih, kada su se i Japan i Rusija zainteresirali za njegovo pripajanje; Rusi za korištenje kao kaznenu koloniju. To je dovelo do godina sukoba, smanjivanja snaga i gomilanja vojnih snaga, pri čemu su se obje nacije složile podijeliti otok preko 50. paralele. Prsten svjetionika izgrađen je na stjenovitoj obali Sahalina da signalizira nadolazeće nosače trupa i trgovačke brodove.
Nakon otprilike 50 godina dijeljenja otoka, Rusi su ga sve anektirali u Drugom svjetskom ratu, zbog čega je oko pola milijuna Japanaca evakuirano natrag na Hokkaido. Godine 1951. potpisan je Ugovor iz San Francisca, kojim je posjed otoka službeno prepušten Rusima, iako je ostalo puno teritorijalnih pitanja oko okolnih, manjih otoka.
Zgrada od sedam katova godinama je ležala napuštena. Tamo gdje su nekada bučni dizel generatori pokretali strojeve, danas se čuje samo zvuk valova koji udaraju o stijene.