Nacido del impulso y los movimientos de reforma que barrieron las ciudades de la pradera en rápido crecimiento durante finales del siglo XIX y principios del XX, el Parque y Zoológico de Assiniboine de Winnipeg representa un episodio definitorio en el desarrollo de los parques urbanos. Establecido en 1904, este raro ejemplo superviviente de un parque y un zoológico combinados se ha mantenido con orgullo durante más de un siglo, adaptándose con éxito a las necesidades cambiantes de los ciudadanos de Winnipeg. El zoológico del parque, el más antiguo que queda en Canadá, habla de la relación cambiante entre los seres humanos y los animales, demostrando cómo las sociedades occidentales organizaron, experimentaron y comprendieron el mundo natural durante el siglo XX. Al conectar a los habitantes de la ciudad con la naturaleza, los amplios espacios verdes del parque, los jardines y el zoológico demuestran un reconocimiento evolutivo de la importancia de la conservación.
Con las aspiraciones de Winnipeg como metrópoli de pradera en crecimiento y como puerta de entrada al oeste canadiense, la ciudad estableció una política innovadora de planificación de parques que consideraba un sistema de parques urbanos como un servicio esencial para los ciudadanos. Los planificadores de parques tenían el doble objetivo de construir una ciudad atractiva para los inversores y mejorar la calidad de vida en el núcleo urbano superpoblado, y establecieron el Parque Assiniboine como el parque más grande de un sistema de zonas recreativas y bulevares arbolados. La Junta de Parques contrató al arquitecto paisajista de origen estadounidense Frederick G. Todd para que diseñara el parque. Ex aprendiz de Frederick Law Olmstead, el renombrado arquitecto de Central Park en la ciudad de Nueva York y de Mount Royal en Montreal (Quebec), Todd ejerció una gran influencia en los paisajes urbanos del Canadá, diseñando jardines, parques y barrios en todo el país. El Parque y Zoológico de Assiniboine abrió al público el Día de la Victoria, 1909.