Einsiedeln - Opactwo Benedyktynów

Położone w miasteczku u podnóża Alp, niedaleko Zurychu, opactwo słynie ze słynnej czarnej Madonny, bogatego życia liturgicznego oraz wyjątkowej barokowej architektury i sztuki. 55 mnichów uczy w Abbey School z około 350 uczniami, służy w kilku parafiach i jest do dyspozycji duchowych potrzeb pielgrzymów. Historia opactwa sięga 934 roku, kiedy to w miejscu, gdzie w 861 roku męczeńską śmiercią zginął pustelnik św. W całej Europie. Słynna figura Maryi i jej syna Jezusa w kaplicy Najświętszej Marii Panny w pobliżu głównego wejścia do kościoła opackiego została wyrzeźbiona w XV wieku i czczona jest przez pielgrzymów wewnątrz Kaplicy Świętej. W 1704 r. wykonano podcięcie łopaty pod obecne barokowe zabudowania opactwa. Wspaniały barokowy kościół opactwa został konsekrowany w 1735 roku. Do Einsiedeln jako jednego z najpopularniejszych sanktuariów maryjnych przybywali pielgrzymi z całej Europy – na długo przed Lourdes czy Fatimą. W 1798 roku opactwo zostało zamknięte przez żołnierzy francuskich, a zakonnicy musieli uciekać do Austrii i Niemiec. Do domu mogli wrócić dopiero po kilku latach. Na szczęście udało im się uratować cudowny posąg podczas pełnej przygód podróży przez Szwajcarię, Włochy i Austrię. Podczas gdy społeczność była na wygnaniu, żołnierze zniszczyli kaplicę Matki Bożej, którą w 1817 r. przebudowano w stylu klasycystycznym. W 1854 r. niektórzy mnisi z Einsiedeln założyli archipelag Saint Meinrad w stanie Indiana w USA. Powstały Stany Zjednoczone. Papież Pius XII potwierdził w 1947 roku prawa klasztoru jako opactwa terytorialnego, co oznacza, że opactwo jest równe diecezji. W 1948 r., kiedy liczba mnichów w Einsiedeln przekroczyła 200, 12 z nich zostało wysłanych do założenia nowego domu córki w Los Toldos w Argentynie. W 1984 r. wspólnota mogła powitać znanego gościa i pielgrzyma: papieża św. Jana Pawła II, który poświęcił nowy ołtarz główny kościoła opackiego. Każdego roku prawie milion osób z całego świata odwiedza sanktuarium Matki Bożej z Einsiedeln jako cel własny, w ramach wycieczki po Szwajcarii lub w drodze do innych miejsc pielgrzymkowych, takich jak Rzym, Lourdes czy Fatima.