Einsiedeln - ett benediktinerkloster

Beläget i en stad vid foten av Alperna inte långt från Zürich, är klostret känt för den berömda svarta Madonnan, dess rika liturgiska liv och unika barockarkitektur och konst. De 55 munkarna undervisar på Abbey School med cirka 350 elever, tjänstgör i flera församlingar och är tillgängliga för pilgrimernas andliga behov. Klostrets historia går tillbaka till 934, då en klostergemenskap grundades på platsen, där eremiten Saint Meinrad dog som martyr 861. Pilgrimsfärden till Vår Fru och hennes mirakulöst tillägnade kapell utvecklades under de efterföljande århundradena och lockade människor från över hela Europa. Den berömda statyn av Maria och hennes son Jesus i Vår Fru kapell nära klosterkyrkans huvudentré ristades på 1400-talet och vördas av pilgrimerna inne i det heliga kapellet. År 1704 togs spaden för de nuvarande barockbyggnaderna i klostret. Den magnifika barockklosterkyrkan invigdes 1735. Pilgrimer från hela Europa kom till Einsiedeln som en av de mest populära marian-helgedomarna – långt före Lourdes eller Fatima. 1798 stängdes klostret av franska soldater och munkarna fick fly till Österrike och Tyskland. De kunde återvända till sitt hem bara några år senare. Som tur var kunde de rädda den mirakulösa statyn på en äventyrlig resa genom Schweiz, Italien och Österrike. Medan samhället var i exil förstörde soldaterna Our Lady Chapel, som återuppbyggdes i en klassicistisk stil 1817. År 1854 grundade några munkar i Einsiedeln Saint Meinrad Archabbey i Indiana, USA. Därifrån andra grunder för benediktinska samhällen i USA skapades. Påven Pius XII bekräftade 1947 klostrets rättigheter som ett territoriellt kloster, vilket innebär att klostret är lika med ett stift. 1948, när antalet munkar i Einsiedeln nådde mer än 200, skickades 12 av dem för att grunda ett nytt dotterhus i Los Toldos, Argentina. År 1984 kunde samhället välkomna en berömd besökare och pilgrim: påven Johannes Paulus II., som invigde det nya huvudaltaret i Abbey Church. Varje år besöker nästan en miljon människor från hela världen helgedomen Vår Fru av Einsiedeln som en egen destination, som en del av en rundtur i Schweiz eller på väg till andra pilgrimsfärdsplatser som Rom, Lourdes eller Fatima.