Einsiedeln - et benediktinerkloster

Beliggende i en by ved foden af Alperne ikke langt fra Zürich, er klosteret kendt for den berømte sorte Madonna, dens rige liturgiske liv og unikke barokarkitektur og kunst. De 55 munke underviser på Abbey School med omkring 350 elever, tjener i flere sogne og står til rådighed for pilgrimmenes åndelige behov. Klosterets historie går tilbage til 934, hvor et klostersamfund blev grundlagt på det sted, hvor eneboeren Sankt Meinrad døde som martyr i 861. Pilgrimsrejsen til Vor Frue og hendes mirakuløst indviede Kapel udviklede sig i de efterfølgende århundreder og tiltrak folk fra over hele Europa. Den berømte statue af Maria og hendes søn Jesus i Vor Frue kapel tæt på hovedindgangen til klosterkirken blev udskåret i det 15. århundrede og æres af pilgrimmene inde i Det Hellige Kapel. I 1704 blev spadesnittet til klosterets nuværende barokke bygninger taget. Den storslåede barokke klosterkirke blev indviet i 1735. Pilgrimme fra hele Europa kom til Einsiedeln som en af de mest populære marian-helligdomme – længe før Lourdes eller Fatima. I 1798 blev klostret lukket af franske soldater, og munkene måtte flygte til Østrig og Tyskland. De kunne vende tilbage til deres hjem kun få år senere. Heldigvis kunne de redde den mirakuløse statue på en eventyrlig rejse gennem Schweiz, Italien og Østrig. Mens samfundet var i eksil, ødelagde soldaterne Vor Frue Kapel, som blev genopbygget i en klassicistisk stil i 1817. I 1854 grundlagde nogle munke i Einsiedeln Saint Meinrad Archabbey i Indiana, USA. Derfra andre grundlag for benediktinersamfund i USA blev lavet. Pave Pius XII bekræftede i 1947 klosterets rettigheder som et territorialt kloster, hvilket betyder, at klostret er lig med et bispedømme. I 1948, da antallet af munke i Einsiedeln nåede mere end 200, blev 12 af dem sendt for at grundlægge et nyt datterhus i Los Toldos, Argentina. I 1984 kunne samfundet byde velkommen til en berømt gæst og pilgrim: Pave Johannes Paul II., som indviede klosterkirkens nye hovedalter. Hvert år besøger næsten en million mennesker fra hele verden vor Frue af Einsiedelns helligdom som sin egen destination, som en del af en rundtur i Schweiz eller på vej til andre pilgrimsrejsesteder som Rom, Lourdes eller Fatima.