Das Detroit Institute of Arts, das wohl eines der wichtigsten kulturellen Ziele der Stadt ist, geht auf das Jahr 1885 zurück, aber das Beaux-Arts-Gebäude (das als "Tempel der Kunst" bezeichnet wird), in dem es heute residiert, wurde 1927 eröffnet. Das Institut ist riesig und umfasst mehr als 100 Galerien, ein Auditorium mit 1.150 Plätzen und einen Hörsaal mit 380 Plätzen. Und seine ständige Sammlung ist umfangreich: An den Wänden befinden sich unter anderem Diego Riveras "Detroit Industry" Fresken und Vincent Van Goghs "Self Portrait" Gemälde. Das Institut veranstaltet auch Veranstaltungen wie die Konzerte Friday Night Live! und Buchbesprechungen von Art + Authors.
Für viele Besucher war der Besuch der DIA ein Höhepunkt ihrer Detroit-Reise, einige nannten sie ein "nationales Kleinod." Obwohl viele ursprünglich wegen der Diego-Rivera-Sammlung des Museums gezeichnet wurden, sagten die Rezensenten, sie seien mit jedem Teil der DIA zufrieden, insbesondere mit den temporären Ausstellungen.