Den antikke by Pompeii i Campania

Pompeji var en stor romersk by i den italienske region Campania, som blev fuldstændig begravet i vulkansk aske efter udbruddet af det nærliggende Vesuv i 79 e.Kr. Byen blev udgravet i det 19. og 20. århundrede e.Kr. og har på grund af sin fremragende bevaringstilstand givet et uvurderligt indblik i den romerske verden og kan gøre krav på at være det rigeste arkæologiske sted i verden med hensyn til den rene mængde af data, der er tilgængelige for forskere.Den romerske by Pompeii dækker ca. tre kvadratkilometer (en tredjedel er ikke udgravet), men de ydre forstæder var også tæt befolket. Der var også hundredvis af gårde og omkring hundrede villaer i det omkringliggende landskab. Byens befolkning er blevet anslået til 10-12.000 indbyggere, hvoraf en tredjedel var slaver. Dobbelt så mange mennesker ville igen have boet på de omkringliggende gårde og villaer. Kampaniens kyst var en yndet legeplads for Roms velhavende, og derfor var mange af villaerne særligt store med panoramaudsigt over havet. Selv Nero (regeringstid 54-68 e.Kr.) menes at have haft en villa i nærheden af Pompeji, og det skal huskes, at hans kone Poppaea Sabina var indfødt fra byen.