Mehr als 10 000 Schauspieler haben am National Theatre auf der Bühne gestanden, darunter Benedict Cumberbatch, Judi Dench, Laurence Olivier und Maggie Smith. Das National Theatre in London ist neben der Royal Shakespeare Company eines der beiden bedeutendsten staatlich finanzierten Theaterunternehmen des Vereinigten Königreichs.
Von seiner Gründung im Jahr 1963 bis 1976 hatte das Theater seinen Sitz im Old Vic Theatre in Waterloo. Das heutige Gebäude wurde von den Architekten Sir Denys Lasdun und Peter Softley entworfen und umfasst drei Bühnen, die zwischen 1976 und 1977 einzeln eröffnet wurden. Es liegt direkt an der Themse im Stadtteil South Bank im Zentrum von London.
Seit 1988 darf sich das Theater Royal National Theatre nennen, doch wird die vollständige Bezeichnung nur selten verwendet. Das Theater bietet ein abwechslungsreiches Programm, das sowohl Shakespeare und andere internationale Klassiker als auch neue Stücke zeitgenössischer Autoren umfasst. In jedem Saal des Theaters können bis zu drei Aufführungen des Repertoires gezeigt werden, wodurch sich die Anzahl der Stücke, die in einer Spielzeit aufgeführt werden können, weiter erhöht.