Ačkoli Cartagena není považována za hlavní turistickou destinaci Španělska, je to jedno z nejstarších měst na světě s více než 3000 let starou historií a je plné historických památek, které stojí za to navštívit kdykoli během roku. Přístav Cartagena na pobřeží Costa Cálida ve Středozemním moři je ceněný již od dob Kartága. Díky své strategické poloze na pobřeží Murcie bylo osídleno několika kulturami, které zanechaly stopy v jeho uměleckém dědictví. V polovině 20. století město poněkud upadalo, ale v posledních 20 letech prošlo velkou přestavbou.
Cartagena se svým hlubokomořským přístavem byla po mnoho let domovem španělského námořnictva, které se však odstěhovalo a archeologové proměnili četné historické památky v úžasná místa k návštěvě.
Nepopiratelným historickým symbolem města je Muzeum římského divadla, skutečný zázrak římské okupace, jehož součástí je palác Pascual Riquelme a katedrála Santa María la Vieja, zajímavostí je, že divadlo Carthago Nova bylo objeveno až v roce 1990.