Ne tako turistična bazilika San Clemente al Laterano pripoveduje o zgodovini Rima na podlagi različnih plasti cerkve. Sedanja cerkev "San Clemente", posvečena papežu Klementu I., je bila zgrajena na cerkvi iz 4. stoletja v 12. stoletju. Pod njo so bili odkriti še številni rimski temelji. Sedanja bazilika je ena od mnogih v Rimu in ni glavni razlog za vaš obisk, vendar so 20 metrov pod to cerkvijo našli ostanke rimskih hiš (500-27 pr. n. št.). Domnevajo, da je hiše uničil velik požar v času vladavine cesarja Nerona in da so jih pozneje uporabili kot temelje.
Na vrhu teh temeljev so našli še eno veliko hišo, ki je bila zgrajena v 1. stoletju. Ta hiša je takrat služila kot skrivna cerkev za papeža Klementa, saj še ni bilo verske svobode.
V 4. stoletju, ko je bila zagotovljena verska svoboda, so na vrhu skrivne cerkve zgradili baziliko. Cerkev je bila posvečena grobu svetega Klementa, tretjega Petrovega naslednika kot papeža. Posebnost te bazilike je, kako bogato so jo okrasili slikarji in kiparji.
Leta 1084 so velik del cerkve uničili vikinški vpadi, nakar je papež Paschal v 12. stoletju dal na vrhu stare zgraditi novo cerkev. Da bi ustvarili trdne temelje, so dele stare cerkve zazidali in zasuli.
Od leta 1862 so bila opravljena številna izkopavanja, da bi odkrili stare strukture, mozaike in freske spodnje cerkve. Ko obiščete cerkev, potujete skozi različne plasti njene zgodovine.