A Biblioteca John Rylands e o famoso papiro 52

A Biblioteca John Rylands é parte da Universidade de Manchester e está localizada em Deansgate, a principal via da cidade. Proprietário da maior fábrica têxtil da Grã-Bretanha no final do século XIX, Rylands foi o primeiro multimilionário de Manchester. Após a sua morte em 1888, a sua viúva Enriqueta Rylands realizou um memorial ao seu falecido marido, que seria um presente duradouro para a cidade de Manchester. O resultante John Rylands Research Institute e Library é apenas isso, tanto em termos arquitetônicos e acadêmicos. O edifício, encomendado em 1889, é considerado um dos mais extraordinários exemplos de arquitetura neogótica em toda a Europa, ao mesmo tempo em que incorpora detalhes de Artes e Ofícios e Obras De Metal Art Nouveau. Dentro de sua rica arquitetura vitoriana neogótica, que lhe dá a aparência de um castelo ou uma catedral, preserva uma das coleções mais extraordinárias em todo o país de manuscritos medievais e religiosos, impressões raras e até documentos e cartas pessoais de pessoas famosas. Uma das peças mais famosas desta coleção é certamente o papiro 52, O fragmento em que estão escritos versículos gregos do Evangelho Segundo João. É o fragmento mais antigo conhecido do Novo Testamento canônico e parece remontar a 1800 anos atrás. Entre as primeiras cópias impressas, uma das maiores coleções de impressões de William Caxton é preservada, que inclui uma edição de 1476 dos contos de Geoffrey Chaucer de Cantuária.