ヴィエリチカ岩塩坑

ヴィエリチカ岩塩坑は、1978年にユネスコに登録された。中世、この地は「マグヌム・サル（大塩）」と呼ばれていました。かつて、地下に眠るこの鉱物は計り知れない価値を持ち、塩の取引によってポーランドの多くの商家や貴族が富を手に入れた。13世紀以降、鉱山は計画的に拡張され、新しい洞窟、彫刻、池、礼拝堂が作られました。最初のポーランド分割（1772年）までは、ヴィエリチカ鉱山と隣接するボヒニア鉱山は、ポーランド最大の産業である「クラクフ塩田」（?upy Krakowskie）を構成していた。750年にわたり採掘され続けたヴィエリチカ鉱床は、唯一無二の存在です。鉱山は9つの階層に分かれており、最も深いところでは地下327mにあります。現在、坑道のネットワークは300km以上にも及びます。3000の洞窟も深さ327mに達しています。200km以上の廊下と2040の部屋からなり、総容量は750万m³です。地下には教会や礼拝堂があり、中でもポーランドの聖キンガ（クネゴンダ）に捧げられた礼拝堂は、500人を収容することができ、内部の装飾はすべて塩でできているほど壮観です。また、クラコヴィア製塩所博物館に収蔵されている採掘道具、台車、機械、工具、動物が引く伝達機構なども計り知れない価値があります。深さ135mのヴェッセル湖の洞窟には、アレルギーや呼吸器系疾患を持つ人々のためのケア＆リハビリテーションセンターもあります。ヴィエリチカ岩塩坑はクラクフから約12km。中央駅からバスが15分おきに出ています。これらの鉱山を訪れることは、まさにファンタジーの世界を旅することです。ガイドが鉱山の秘密を解き明かし、地下の自然の力、ヴィエリチカ鉱山に何世代にもわたって携わってきた鉱夫たちの努力について、さまざまな話を聞かせてくれるのです。さらに下へ下へと降りていくと、硬い塩の岩盤に人の手で刻まれた数々の素晴らしい場所や、さまざまな採掘道具を目にすることができます。ガイドさんは、ポーランドの塩の豊かさを支えているキンガ姫の伝説など、興味深い事実をたくさん話してくれます。途中、君主を祀る美しい礼拝堂を訪れ、その内部に飾られた美術品に見入ります。塩湖のほとりで行われる光のショーでは、ショパンの音楽を聴くことができます。そして、地下レストランの名物料理に舌鼓を打ち、元気を取り戻し、クラクフ塩田博物館の道を歩くのです。1534年に作られた銀製のオーロックスの角、「掘る人一揆の角」を自分の目で見て、忘れられない歴史との出会いを体験し、昔の採掘道具について学ぶことができます。このコースは、1.5kmのタイムスリップ体験ができ、最後は実際の採掘リフトで地上に上がります。