ഈ മിനോവാൻ കൊട്ടാരം ചരിത്രത്തിന്റെയും ഇതിഹാസങ്ങളുടെയും ക്രീറ്റിന്റെ ഏറ്റവും വിപുലവും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ പുരാവസ്തു സ്ഥലമാണ്.
മിനോവാൻ കൊട്ടാരം ഗ്രീസിലെ ഏറ്റവും വലുതും സങ്കീർണ്ണവും മനോഹരവുമാണ്. ഹെരാക്ലിയോണിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 20 മിനിറ്റ് തെക്ക് അകലെയാണ് ഇത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.
ബിസി ഏഴാം സഹസ്രാബ്ദത്തിൽ എവിടെയോ ആരംഭിച്ച് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി നോസോസ് കൊട്ടാരം വസിച്ചിരുന്നു. ബിസി 1375-ൽ അതിന്റെ നാശത്തിനുശേഷം ഇത് ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു, ഇത് മിനോവൻ നാഗരികതയുടെ അന്ത്യം കുറിച്ചു. 20,000 ചതുരശ്ര മീറ്ററിലധികം വിസ്തൃതിയുള്ള ഈ കൊട്ടാരം എല്ലാ മിനോവൻ കൊട്ടാര ഘടനകളിലും ഏറ്റവും വലുതാണ്. ഇത് ആഷ്ലാർ ബ്ലോക്കുകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതാണ്, നിരവധി നിലകളുള്ളതും മനോഹരമായ ഫ്രെസ്കോകളാൽ അലങ്കരിച്ചതുമാണ്.
ഈ കൊട്ടാരമാണ് ലാബിരിന്ത് പുരാണത്തിന്റെ ഉറവിടം എന്നാണ് ഐതിഹ്യം. പാതി കാളയും പകുതി മനുഷ്യനുമായ മിനോട്ടോർ എന്ന മിഥ്യാജീവിയെ അകറ്റി നിർത്താൻ ക്രീറ്റിലെ മിനോസ് രാജാവ് നിർമ്മിച്ച ഒരു ഘടനയായിരുന്നു ഇത്. ഒടുവിൽ, ഈ ജീവിയെ തീസസ് കൊന്നു.
കൊട്ടാരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങൾ വെളിച്ചത്തുകൊണ്ടുവന്ന ആദ്യ ഖനനം 1878-ൽ ക്രെറ്റൻ വ്യാപാരിയും പുരാതന പൗരനുമായ മിനോസ് കലോകൈറിനോസ് നടത്തി. ഗ്രീസിലെ അമേരിക്കൻ കോൺസൽ ഡബ്ല്യു.ജെ സ്റ്റിൽമാൻ, ഫ്രഞ്ച് പുരാവസ്തു ഗവേഷകനായ എം ജോബിൻ എന്നിവരുൾപ്പെടെ നിരവധി ആളുകൾ ഖനനം തുടരാൻ ശ്രമിച്ചു. ഓക്സ്ഫോർഡിലെ ആഷ്മോലിയൻ മ്യൂസിയത്തിന്റെ ഡയറക്ടർ ആർതർ ഇവാൻസും.
എന്നിരുന്നാലും, ഉടമകൾ ആവശ്യപ്പെടുന്ന ഉയർന്ന വിലയ്ക്ക് സ്ഥലം വാങ്ങാൻ തയ്യാറാകാത്തതിനാൽ എല്ലാവർക്കും അവരുടെ ശ്രമം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടിവന്നു. ഒടുവിൽ 1898-ൽ, ക്രീറ്റ് ഒരു സ്വതന്ത്ര രാജ്യമായപ്പോൾ, ദ്വീപിലെ എല്ലാ പുരാവസ്തുക്കളും സംസ്ഥാന സ്വത്തായി മാറി, 1900-ൽ ആർതർ ഇവാൻസിന്റെ മേൽനോട്ടത്തിൽ സൈറ്റിൽ ഉത്ഖനനം ആരംഭിച്ചു.