Він бере початок в річці Тічіно і протікає протягом 49,9 км між Торнавенто, в комуні Лонате-Поццоло, і Дарсеной Порта-Тічінезе. У нього немає басейнів, тому що він використовує переваги природного невеликого ухилу землі.
У 12 столітті, відразу після перемоги Мілана над імператором Барбароссою, його будівництво почалося на землі між Міланом і Гаджано, так що він отримав назву "Навільо з Гаджано". Він був добудований, коли вже в 1272 році став судноплавним від Гаджано до Мілана.
Плавання по Навільо-Гранде, як і по інших Навільї, здійснювалося на баржах з плоским дном (вони називалися каньйоні, меццані і борчеллі), і плисти вниз за течією було досить легко. Йти вгору за течією було трохи складніше, так як були потрібні коні, а іноді навіть люди, щоб тягнути баржі по дорозі, відомої як алзай.
Уздовж околиці міста Навільо-Гранде ви можете знайти міські пам'ятки і красиві житлові будівлі з тінистими садами, які колись були приємними місцями відпочинку благородних міланців протягом століть. Серед них ви можете знайти віллу Гандіні в Робекко-суль-Навільо, також відому як Вілла Гайя через її використання в якості ігрового майданчика ще за часів Людовіко Іль Моро, а також віллу Майнер в Кассінетта-ді-Луганьяно 1700-х років.