Извира от река Тичино и се простира на 49,9 км между Торнавенто, в комуната Лонате Поцоло, и Дарсена на порта Тикинезе. Тя няма басейни, защото се възползва от естествения лек наклон на земята.
През 12 век, веднага след победата на Милано срещу император Барбароса, строителството му започва в земята между Милано и Гагиано, така че получава името "Навиглио от Гагиано."Той е завършен, когато става плавателен от Гаджано до Милано, още през 1272 година.
Плаването по Навигилио Гранде, както и на другото навигли, се извършва с помощта на баржи с плоско дъно (те се наричат каньоне, мецане и борчели) и е доста лесно да се върви надолу по течението. Придвижването нагоре по течението беше малко по-трудно, защото изискваше коне, а понякога и мъже, да теглят шлеповете по пътя, известен като алзая.
По протежение на външния град на Навигилио Гранде можете да намерите градски характеристики и красиви жилищни сгради със сенчести градини, които някога са били приятни места за почивка на благородните Миланци в продължение на векове. Сред тях можете да намерите Вила Гандини Робеко Сул Навиглио, известна още като Вила Гая поради използването й като детска площадка по времето на Лудовико Ил Моро, както и Вила Майнър а Касинета ди Луганяно от 1700-те години.