Гинкакудзи-это дзенский храм, расположенный вдоль восточных гор Киото (Хигасияма). В 1482 году сегун Асикага Есимаса построил свою уединенную виллу на территории нынешнего храма, смоделировав ее по образцу Кинкакудзи (Золотой павильон), уединенной виллы своего деда у подножия северных гор Киото (Китаяма). Вилла была преобразована в дзэнский храм после смерти Есимасы в 1490 году.
Будучи уединенной виллой сегуна, одержимого искусством, Гинкакудзи стал центром современной культуры, известной как культура Хигасияма, в отличие от культуры Китаяма времен его деда. В отличие от культуры Китаяма, которая оставалась ограниченной аристократическими кругами Киото, культура Хигасияма имела широкое влияние на всю страну. Искусство, развитое и усовершенствованное в то время, включает чайную церемонию, цветочную композицию, театр но, поэзию, дизайн сада и архитектуру.