Το 1931, οι Ροταριανοί Όμιλοι της Αλμπέρτα και της Μοντάνα πρότειναν να ενωθεί το Εθνικό Πάρκο Waterton Lakes της επαρχίας με το Εθνικό Πάρκο Glacier της πολιτείας, σε αυτό που θα γινόταν το πρώτο διεθνές Πάρκο Ειρήνης στον κόσμο. Ο στόχος; Να προωθηθεί η καλή θέληση μεταξύ των εθνών και να ενισχυθεί η συνεργασία που απαιτείται για την προστασία του περιβάλλοντος. Το οικολογικά ποικιλόμορφο και πολύπλοκο τοπίο του μεταπηδά από οροσειρές στα βόρεια και νότια σε λιβάδια στα ανατολικά, με άφθονη άγρια ζωή και αγριολούλουδα ενδιάμεσα.
Το πρώτο "διεθνές πάρκο ειρήνης" στον κόσμο, η συνδυασμένη τοποθεσία περιλαμβάνει εκπληκτικά χιονισμένα βουνά, λίμνες σε μεγάλο υψόμετρο και ποτάμια που ξεπηδούν από παγετώνες. Οι παγετώδεις γεωμορφές, τα διατηρημένα σύνολα απολιθωμάτων, οι εκπληκτικοί βραχώδεις σχηματισμοί και άλλα γεωλογικά χαρακτηριστικά παρέχουν εξαιρετική αισθητική ομορφιά. Τα αρχαία δάση κέδρου-hemlock, η αλπική τούνδρα και τα εκτεταμένα λιβάδια με αγριόχορτα παρέχουν ποικίλα φυσικά ενδιαιτήματα για πάνω από 300 χερσαία είδη ζώων. Αυτά τα βουνά φιλοξενούν πολλά απειλούμενα ή απειλούμενα είδη, όπως η αρκούδα γκρίζλι, ο γκρίζος λύκος, ο λύγκας, ο φαλακρός αετός και το γεράκι πετρίτης.
Το ιδιαίτερο κλίμα του Waterton-Glacier, η διασύνδεση μεταξύ ορεινών και λιβαδικών οικοσυστημάτων και οι τρεις ξεχωριστές λεκάνες απορροής, συμβάλλουν στη δημιουργία μιας πλούσιας ποικιλίας χλωρίδας και πανίδας που είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή δεδομένης της σχετικά μικρής έκτασης που περιλαμβάνουν τα πάρκα. Το Waterton-Glacier, που εκτείνεται στα διεθνή σύνορα, συμβολίζει την καλή θέληση και τη συνεργασία μεταξύ του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών. Αναφερόμενη ως το στέμμα της ηπείρου, η περιοχή αυτή φιλοξενεί ένα από τα πιο αξιόλογα και μοναδικά φυσικά περιβάλλοντα στον κόσμο.
Εκτός από τη φυσική ομορφιά τους, τα πάρκα έχουν μια μακρά και πλούσια ιστορία για τους ιθαγενείς πληθυσμούς της περιοχής. Οι Ινδιάνοι της Αμερικής ζούσαν και χρησιμοποιούσαν αυτά τα βουνά για πάνω από 10.000 χρόνια και αυτή η μακρά κατοχή συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Οι Ινδιάνοι Blackfeet και οι στενά συνδεδεμένες με αυτούς φυλές βόρεια των συνόρων καταλαμβάνουν παραδοσιακά εδάφη ανατολικά των ορίων του πάρκου. Στη δυτική περιοχή, οι ινδιάνικες φυλές Kootenai και Salish. Μέχρι σήμερα, όλες οι κοντινές φυλές βλέπουν τα βουνά ως ιερές περιοχές και συνεχίζουν να τα επισκέπτονται για λόγους τόσο παραδοσιακούς όσο και τελετουργικούς.
Οι πρώτοι Ευρωπαίοι εξερευνητές έφτασαν στην περιοχή Waterton-Glacier κυρίως σε αναζήτηση γουναρικών ζώων. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η εκμετάλλευση των φυσικών πόρων της περιοχής επεκτάθηκε και περιελάμβανε τη δημιουργία μιας βιομηχανίας εξόρυξης, και σύντομα άρχισαν να μεταναστεύουν στην περιοχή ομάδες εποίκων. Μέχρι το 1891, η ολοκλήρωση του σιδηροδρόμου Great Northern επέτρεψε σε μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων να εισέλθουν στην καρδιά της βορειοδυτικής Μοντάνα, οδηγώντας σε σημαντική αύξηση του οικισμού της περιοχής μαζί με την ανάπτυξη μικρών πόλεων.
Γύρω στο γύρισμα του αιώνα, οι άνθρωποι άρχισαν να βλέπουν τη γη με διαφορετικό τρόπο, αναγνωρίζοντας ότι η περιοχή είχε μια μοναδική γραφική ομορφιά. Επικράτησαν οι προσπάθειες για να αποκτήσει η περιοχή εθνική αναγνώριση της φυσικής και πολιτιστικής σημασίας της περιοχής. Το Waterton Lakes έγινε το τέταρτο εθνικό πάρκο του Καναδά το 1895 και το Εθνικό Πάρκο Glacier έγινε το δέκατο εθνικό πάρκο των Ηνωμένων Πολιτειών το 1910. Δεκαετίες αργότερα, το 1932, οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς όρισαν από κοινού τις δύο τοποθεσίες για να δημιουργήσουν το πρώτο Διεθνές Πάρκο Ειρήνης στον κόσμο, σε ανάμνηση της ειρήνης και της καλής θέλησης που συνεχίζουν να μοιράζονται τα δύο έθνη.
Απολαύστε το τοπίο με πεζοπορία, ποδήλατο ή καγιάκ - ίσως ακόμη και να εντοπίσετε τα μεταναστευτικά κοπάδια ελάφων.