Aarau atrodas Jura pakājes dienvidu pakājē Cīrihes, Bāzeles un lucernas lielās pilsētas trijstūra centrā. Centrālā atrašanās vieta tika atzīta agri, kas ir iemesls, kāpēc Aarau īsu dažus mēnešus 1798 bija Šveices pirmā galvaspilsēta un mājvieta Šveices pirmajām Parlamenta ēkām. Daudzi krāsotas karnīzes, tā saukto "Dachhimmel", kas pārsvarā datējami ar 16.gadsimtā, kad pilsēta piedzīvoja ievērojamu pagarinājumu, ir īpaša iezīme vecpilsētas Aarau. Tieši šī iemesla dēļ Aarau tiek uzskatīts par skaistu gables pilsētu.
