Aarau està situat al sud peu de la Jura de vessants en el centre de la gran ciutat triangle de Zuric, Basilea i Lucerna. La ubicació central va ser reconeguda aviat és per això que, Aarau per un breu pocs mesos el 1798 va ser Suïssa primera capital i de la llar a Suïssa primeres Cases del Parlament. Molts pintat ràfecs, l'anomenat "Dachhimmel", que predominantment data del segle 16, quan la ciutat va patir una considerable extensió, són una característica especial de la vila vella de Aarau. És per aquest motiu que Aarau és considerat com el poble de bell gables.
