Aarau ligger ved den sydlige fod af Jura foden i centrum af den store by trekant af .ichrich, Basel og Lucerne. Den centrale placering blev anerkendt tidligt, hvorfor Aarau i et kort par måneder i 1798 var Sch .ei. 'første hovedstad og hjemsted for Sch .ei.' første Houses of Parliament. De mange malede tagudhæng, den såkaldte "Dachhimmel", der overvejende stammer fra det 16.århundrede, da byen gennemgik en betydelig udvidelse, er et særligt træk ved den gamle bydel i Aarau. Det er af denne grund, at Aarau betragtes som byen smukke gavle.
