Aarau se nachází na jižním úpatí podhůří Jura v centru velkého městského trojúhelníku Curych, Basilej a Lucerne. Centrální umístění bylo uznáno brzy na což je důvod, proč Aarau na krátkou několik měsíců v 1798 byl prvním hlavním městem Švýcarska a domovem prvních švýcarských parlamentních komor. "Dachhimmel", který pochází převážně ze 16.století, kdy město prošlo značným rozšířením, jsou zvláštností starého města Aarau. Z tohoto důvodu je Aarau považován za město krásných štítů.