Aarau sa nachádza na južnom úpätí Jura úpätí v centre veľkého trojuholníka mesta z Zurrich, Bazilej a Lucerne. Centrálna poloha bola uznaná čoskoro, čo je dôvod, prečo Aarau pre krátke niekoľko mesiacov v roku 1798 bol Švajčiarska prvý kapitál a domov do Švajčiarska prvé domy parlamentu. Zvláštnosťou starého mesta Aarau sú mnohé maľované odkvapy, takzvaný" Dachhimmel", ktoré pochádzajú prevažne zo 16.storočia, keď mesto prešlo značným rozšírením. Z tohto dôvodu je Aarau považovaný za mesto krásnych štítov.
