Aarau este situat la poalele sudice ale poalele jura în centrul triunghiului oraș mare din Zurich, Basel și Lucerna. Locația centrală a fost recunoscută devreme, motiv pentru care Aarau pentru o scurtă câteva luni în 1798 a fost prima capitală a Elveției și acasă la primele case ale Parlamentului Elveției. Numeroasele streșini pictate, așa-numitele "Dachhimmel", care datează predominant din secolul al XVI-lea, când orașul a suferit o extindere considerabilă, sunt o caracteristică specială a orașului vechi din Aarau. Din acest motiv, Aarau este considerat orașul frumoaselor gables.
