В 1931 году клубы Ротари Альберты и Монтаны предложили объединить национальный парк Уотертон Лейкс с национальным парком Глейшер, что стало бы первым в мире международным парком мира. Цель? Содействовать укреплению доброй воли между странами и усилить сотрудничество, необходимое для защиты окружающей среды. Экологически разнообразный и сложный ландшафт парка переходит от горных хребтов на севере и юге к прериям на востоке, а между ними - изобилие дикой природы и диких цветов.
Первый в мире "международный парк мира", объединенный участок включает в себя захватывающие дух заснеженные горы, высокогорные озера и реки, каскадами спускающиеся с ледников. Ледниковые формы рельефа, сохранившиеся скопления окаменелостей, захватывающие дух скальные образования и другие геологические особенности обеспечивают выдающуюся эстетическую красоту. Древние кедрово-хемликовые леса, альпийская тундра и обширные бунчуковые прерии обеспечивают разнообразную естественную среду обитания для более чем 300 наземных видов животных. В этих горах обитает ряд видов, находящихся под угрозой исчезновения, включая медведя гризли, серого волка, рысь, лысого орла и сапсана.
Характерный климат Уотертон-Глейсира, сочетание экосистем гор и прерий, а также три отдельных водораздела - все это способствует созданию богатого разнообразия флоры и фауны, которое особенно впечатляет, учитывая относительно небольшую площадь парков. Расположенный на международной границе, Уотертон-Глейшер символизирует добрую волю и сотрудничество между Канадой и США. Эту территорию называют "Короной континента", она является домом для одной из самых замечательных и уникальных природных сред в мире.
Помимо своей природной красоты, парки имеют долгую и богатую историю для коренного населения этой территории. Американские индейцы жили и использовали эти горы на протяжении более 10 000 лет, и эта длительная оккупация продолжается и по сей день. Индейцы блэкфит и близкородственные им племена к северу от границы занимают традиционные земли к востоку от границ парка. На западном участке - индейские племена кутенаи и салиш. По сей день все близлежащие племена рассматривают горы как священные места и продолжают посещать их по традиционным и церемониальным причинам.
Ранние европейские исследователи прибыли в район Уотертон-Глейшер в основном в поисках шкурок животных. Со временем эксплуатация природных ресурсов региона расширилась до создания горнодобывающей промышленности, и вскоре сюда начали мигрировать группы поселенцев. К 1891 году строительство Великой Северной железной дороги позволило большему количеству людей попасть в сердце северо-западной Монтаны, что привело к значительному росту численности населения региона и развитию небольших городов.
Примерно на рубеже веков люди стали смотреть на эти земли по-другому, признавая, что район обладает уникальной живописной красотой. Попытки добиться национального признания природного и культурного значения этого района увенчались успехом. В 1895 году Уотертон Лейкс стал четвертым национальным парком Канады, а в 1910 году Национальный парк Глейшер стал десятым национальным парком США. Спустя десятилетия, в 1932 году, США и Канада совместно выделили эти два места для создания первого в мире Международного парка мира в ознаменование мира и доброй воли, которые продолжают разделять две страны.
Полюбуйтесь пейзажами во время пешей прогулки, езды на велосипеде или каяке - возможно, вы даже увидите мигрирующие стада лосей.
