Рильський монастир був заснований у 10 столітті святим Іоанном Рильським, відлюдником, канонізованим Православною Церквою. Його аскетичне житло і могила стали святинею і були перетворені на монастирський комплекс, який відігравав важливу роль у духовному і суспільному житті середньовічної Болгарії.