Στο έργο "American Gothic", ο Wood ήθελε να απεικονίσει τους παραδοσιακούς ρόλους του άνδρα και της γυναίκας στο Midwest και δημιούργησε το έργο με περίεργο τρόπο. Το 1930, ενώ περνούσε από την πόλη Eldon της Αϊόβα, ο Grant Wood χτυπήθηκε από τη θέα ενός μικρού λευκού ζωγραφισμένου σπιτιού, στο γοτθικό στιλ ξυλουργού. Έτσι, ο ζωγράφος, εικόνα του αμερικανικού καλλιτεχνικού περιφερειακού χαρακτήρα, με τα τοπία του να μοιάζουν με παιδικές αναμνήσεις και το αμερικανικό αγροτικό πλαίσιο, αποφάσισε να σταματήσει αυτό το κτίριο σε ένα πετρέλαιο μαζί με "το είδος των ανθρώπων που θα φανταζόταν τους εαυτούς τους ως κατοίκους". Επέλεξε τα μοντέλα που ήταν πιο γνωστά σε αυτόν: η αδελφή του Nan φορούσε ένα αποικιακό φόρεμα παρόμοιο με εκείνο της αμερικανικής παράδοσης του δέκατου ένατου αιώνα, ενώ ο οδοντίατρός του ντυμένος ως αγρότης. Ωστόσο, σήμερα υπάρχει ακόμα κάτι που ξεφεύγει από αυτό το πολύ διάσημο και μυστηριώδες έργο, μια ασάφεια που έγινε στον τίτλο με την αναφορά στο "γοτθικό" και που καλεί τον θεατή να ξεπεράσει την φαινομενική απλότητα μιας καθημερινής σκηνής για να κατανοήσει ένα νόημα που ξεπερνά.
