Το ιερό Tindari βρίσκεται στην κορυφή ενός ψηλού ακρωτηρίου με θέα τον κόλπο του Patti, εντός του ομώνυμου δήμου στην επαρχία της Μεσσήνης. Η παραλία που μπορεί να δει κανείς από την κορυφή είναι γνωστή ως Marinello και αρκετοί θρύλοι συνδέονται με αυτήν: ένας από αυτούς λέει ότι αυτή η λωρίδα άμμου σχηματίστηκε ως εκ θαύματος μετά την πτώση ενός μικρού κοριτσιού από τη βεράντα του ιερού, το οποίο βρέθηκε στη συνέχεια σώο και αβλαβές στην παραλία που μόλις είχε δημιουργηθεί από την υποχώρηση της θάλασσας. Η μητέρα του παιδιού, μια προσκυνήτρια που είχε αμφισβητήσει τη δύναμη της Μαύρης Παναγίας, μετά το θαυμαστό γεγονός θα ανακαλέσει την πίστη της στη θαυματουργή φύση της σκουρόχρωμης Παναγίας. Όπως μπορείτε να μαντέψετε, μύθοι, τέχνη, πολιτισμός και παραμυθένια τοπία αναμειγνύονται εδώ. Αλλά το πραγματικό θαύμα είναι αυτό που εμφανίζεται σε όσους περνούν το κατώφλι του ιερού. Οι ακτίνες του ηλιακού φωτός που φιλτράρονται μέσα από τα πολύχρωμα βιτρό παράθυρα δημιουργούν ένα μαγευτικό παιχνίδι ιώδους φωτός, το οποίο δείχνει προς το πίσω μέρος του κυρίως ναού, όπου βρίσκεται το άγαλμα της Μαύρης Παναγίας. Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι μια νέα εκκλησία, που χτίστηκε γύρω στο 1950 και χτίστηκε πάνω στα θεμέλια του παλιού ιερού που είναι ακόμα ορατά σήμερα. Επίσης, πολύ ιδιαίτερο είναι το άγαλμα της Μαύρης Παναγίας, η οποία απεικονίζεται καθιστή, κρατώντας τον Υιό της και με το δεξί της χέρι απλωμένο στον ουρανό, έτοιμη να δώσει την ευλογία της. Κοιτάζοντας το στέμμα που φοράει στο κεφάλι της, ένα είδος τουρμπάνου με μικρά χρυσά αραβουργήματα, μπορεί κανείς να μαντέψει ότι είναι ανατολίτικο. Μάλιστα, λέγεται ότι το ξύλινο αυτό γλυπτό έφτασε στη Σικελία από ένα πλοίο που επέστρεφε από την Ανατολή. Ο θρύλος λέει ότι, μεταξύ άλλων, ένα πλοίο που επέστρεφε από την Ανατολή μετέφερε μια εικόνα της Παναγίας κρυμμένη στο αμπάρι για να τη σώσει από τις εικονομαχικές διώξεις. Καθώς το πλοίο όργωνε τα νερά της Τυρρηνικής Θάλασσας, ξαφνικά ξέσπασε καταιγίδα και έτσι αναγκάστηκε να διακόψει το ταξίδι του και να καταφύγει στον κόλπο του Τινδάρι, το σημερινό Μαρινέλο.
Όταν η καταιγίδα υποχώρησε, οι ναύτες αποφάσισαν να συνεχίσουν το ταξίδι τους: σήκωσαν την άγκυρα, σήκωσαν τα πανιά, άρχισαν να κωπηλατούν, αλλά δεν μπόρεσαν να μετακινήσουν το πλοίο. Προσπάθησαν, προσπάθησαν ξανά, αλλά το πλοίο ήταν απλά εκεί, σαν να είχε ξεμείνει στο λιμάνι.
Στη συνέχεια σκέφτηκαν να ελαφρύνουν το φορτίο, αλλά μόνο όταν, μεταξύ άλλων, ξεφόρτωσαν το σεντούκι που περιείχε την τιμημένη εικόνα της Παναγίας, το πλοίο μπόρεσε να κινηθεί και να συνεχίσει την πορεία του στα ήρεμα κύματα της γαλήνιας θάλασσας.
Οι τόποι προέλευσης και προορισμού της ιερής εικόνας είναι άγνωστοι.
Όταν το πλοίο άφησε το φορτίο, οι ναύτες στον κόλπο του Τινδάρι άρχισαν αμέσως να βγάζουν το κιβώτιο στην ακτή, στην έκταση της θάλασσας. Το κιβώτιο ανοίχτηκε και, προς έκπληξη και ικανοποίηση όλων, βρέθηκε μέσα σ' αυτό η πολύτιμη Εικόνα της Παναγίας.
Το πρόβλημα που προέκυψε ήταν πού να τοποθετηθεί αυτή η Εικόνα. Αποφασίστηκε να μεταφερθεί η εικόνα της Παναγίας στο πιο ψηλό και όμορφο μέρος, στο Τινδάρι, όπου υπήρχε ήδη από καιρό μια ακμάζουσα χριστιανική κοινότητα.
